我经常从教英语课程的助教那里听到这样的讨论：中国学生是不是习惯了抄袭？中国学生出现抄袭的情况是不是比别国学生多？我甚至还遇到过一个极端的助教，他曾经一概而论地说：“在我教过的中国学生中，不抄袭的是少数。中国学生好像就是比别国学生更喜欢抄袭！”我于是“脸不红、脖子不粗”地向他了解情况，并跟他做了必要的探讨和解释。但同时我也觉得，作为留学生，我们非常有必要对美国大学中抄袭的标准和后果有清晰的认识。在这一点上，国内高校在惩罚机制方面通常不像美国高校那么严厉，重视程度也不够，使得很多抄袭者悠然自在，但无论在哪里，抄袭都不是一件光彩的事情。杜绝抄袭，任重道远。
首先，什么是抄袭呢？简单说来，使用了他人的作品和成果却不给作者应有的承认，把别人的成果占为己有，这就是一种抄袭行为。不光全文照搬是抄袭，哪怕只用了几段话或几句话，如果没有把原作者的名字标明，也属于抄袭的范畴。有人可能会说，谁写作时都需要启发和点子，借鉴是难免的。其实美国大学很鼓励学生对他人的观点进行整合、归纳——关键在于你要承认别人的成果。
“借”而不承认，就像偷东西一样，后果严重。不管你的引用是来源于网络还是纸质文献，都需要标明引言的作者和出处。现在的网络十分发达，在搜索引擎中一搜便很容易找到出处。此外，也有专门的测试软件可以检测你的文章与网络中现有的文献有多大的相似度，比如美国有些大学使用开放课程平台Canvas里面自带的软件——Turnitin，教师点击该选项就可以看到学生的文章与已有文章的相似度和文章获得的原创分数。在这些工具的帮助下，发现抄袭已经变得越来越容易。
当然，对于用非母语写作的国际学生来说，抄袭更容易被发现。试想，如果你写的第一篇文章语言非常平淡、简单，但是第二篇文章的语言风格却截然不同，词汇和表达方面有很大差异，老师和助教就很容易产生怀疑。借助发达的网络和方便的软件，他们很快就可以锁定文章的出处。所以，侥幸心理不可有，做学问、写文章一定要脚踏实地。
